A análise de novos dados indica que a NASA e seus parceiros poderiam ter métodos mais econômicos para lidar com a crescente questão dos detritos orbitais do que se pensava anteriormente.
Um novo relatório do Escritório de Tecnologia, Política e Estratégia da NASA fornece à liderança da agência uma nova visão sobre como medir os riscos apresentados pelos detritos orbitais.
“A atividade de crescimento na órbita da Terra nos trouxe tudo, desde comunicações terrestres mais rápidas até uma melhor compreensão de nosso clima em mudança”, disse Charity Weeden, que lidera a OTPS da NASA. “Essas oportunidades de florescimento estão resultando em um ambiente espacial mais lotado. Este estudo faz parte do trabalho da NASA para melhorar rapidamente nossa compreensão desse ambiente, conforme descrito na Estratégia de Sustentabilidade Espacial da NASA, recentemente lançada, aplicando uma lente econômica a essa questão crítica”.
O relatório, Cost and Benefit Analysis of Mitigating, Tracking, and Remediating Orbital Debris, é a Fase 2 do trabalho da OTPS para abordar as incertezas técnicas e econômicas associadas aos detritos orbitais.
O relatório OTPS Fase 1, lançado em 2023, forneceu informações iniciais para os formuladores de políticas que procuram análises de custo-benefício de medidas de remediação de detritos orbitais, incluindo a movimentação, remoção ou reutilização de objetos. O novo relatório melhorou a qualidade das estimativas dos riscos colocados às naves espaciais por detritos orbitais. Essas novas estimativas cobrem tudo, desde os maiores detritos no espaço até fragmentos de tamanho milimétrico. O relatório também expande o foco das equipes OTPS para incluir ações que são criadas.
“Este estudo nos permite começar a responder à pergunta: Quais são as ações mais econômicas que podemos tomar para resolver o crescente problema dos detritos orbitais?”, disse o analista da NASA Jericho Locke, principal autor do relatório. “Medindo tudo em dólares, podemos comparar diretamente a blindagem de naves espaciais para rastrear detritos menores ou remover 50 grandes pedaços de detritos para remover 50.000 menores.”
O novo relatório OTPS difere dos estudos anteriores de detritos orbitais, pois estima diretamente o risco representado pelos detritos espaciais, em vez de proxies de risco, como o número de pedaços de detritos em órbita. Além disso, mede os riscos em dólares – modelando os custos que os operadores incorreriam ao manobrar espaçonaves para evitar detritos, lidar com aproximações próximas e danos ou perdas devido ao impacto dos detritos. O estudo simula como o ambiente de detritos orbitais evoluirá ao longo de 30 anos.
No total, o estudo compara a relação custo-benefício de mais de 10 ações diferentes que podem ser tomadas para reduzir o risco de detritos orbitais, como blindagem, rastreamento de pequenos detritos ou remediação de grandes detritos. Eventualmente, a equipe espera avaliar a relação custo-benefício de combinações de diferentes ações, conhecidas como portfólios.
A análise do relatório reexamina as ações de sabedoria comum que a comunidade espacial historicamente considerou métodos econômicos para apoiar a sustentabilidade espacial. Por exemplo, o relatório estima que alguns métodos de remediação de detritos podem ser tão valiosos quanto a mitigação de detritos. Também estima que desorbitar rapidamente espaçonaves extintas é um método econômico de reduzir o risco. Tais descobertas podem fornecer novas considerações para os líderes da NASA e a comunidade espacial ao abordar a questão dos detritos orbitais.
A OTPS planeja divulgar publicamente o código de pesquisa usado para produzir o estudo. A equipe de pesquisa planeja continuar seu trabalho entendendo os detritos orbitais e as várias abordagens a ele e trabalhará para compartilhar seu conhecimento com as partes interessadas.
A NASA explora o desconhecido no ar e no espaço, inova para o benefício da humanidade e inspira o mundo através da descoberta.
Fonte: NASA
