Para que as caminhadas espaciais sejam mesmo possíveis, os trajes espaciais precisam de isolamento e controles de temperatura para suportar oscilações de temperatura entre 250 e menos 250 graus Fahrenheit. Este ambiente extremo fez com que os inovadores da NASA olhassem além dos materiais cotidianos para encontrar algo único para manter os exploradores confortáveis e seguros.
Na década de 1980, o Centro Espacial Johnson da NASA em Houston entrou em um contrato de Pesquisa de Inovação de Pequenas Empresas (SBIR) com a Triangle Research and Development Corporation. O objetivo era desenvolver material de luva de traje espacial que pudesse manter uma temperatura consistente e confortável. O segredo térmico foi encontrado em materiais de mudança de fase, que absorvem e liberam calor através de características básicas da matéria.
medida que as temperaturas circundantes aumentam, o calor que o material absorve derrete-o de sólido para líquido. Isso também funciona na direção oposta, liberando calor à medida que o material se solidifica. Não importa em que fase esteja, a temperatura permanece em torno do ponto de fusão em ambientes quentes ou frios. O trabalho do triângulo para a NASA incorporou com sucesso materiais de mudança de fase em isolamento para uma inserção de luva de traje espacial.
Enquanto as inserções de luvas desenvolvidas pela Triangle não chegaram ao espaço, seu trabalho pioneiro abriu o caminho para uma nova aplicação de materiais de mudança de fase. Na década de 1990, a Gateway Technologies, agora conhecida como Outlast Technologies, adquiriu direitos exclusivos de patente para incorporar microcápsulas de mudança de fase em tecidos. Esta tecnologia inovadora foi adotada por várias indústrias.
Por exemplo, a Walero Motorsports, com sede no Reino Unido, utiliza material da Outlast nas roupas de baixo especializadas usadas pelos motoristas de carros de corrida – como aqueles que dirigem na Indianápolis 500 deste fim de semana – proporcionando uma experiência confortável e segura, mesmo no calor extremo da corrida. Os interiores dos carros de corrida podem chegar a 120o F, de modo que as maneiras de manter os motoristas frescos são críticas. Ao ligar a Outlast a uma camada de um material retardador de fogo, Walero
Transferência de tecnologia e spinoffs
Humanos no Espaço
Programa Pesquisa Humana
Spacewalking Tools
A NASA explora o desconhecido no ar e no espaço, inova para o benefício da humanidade e inspira o mundo através da descoberta.
Fonte: NASA
