A NASA e a ESA (Agência Espacial Europeia) anunciaram na quinta-feira que assinaram um acordo para expandir o trabalho da NASA sobre o rover ExoMars Rosalind Franklin, uma missão liderada pela ESA que será lançada em 2028 e que procurará sinais de vida antiga no Planeta Vermelho.
Com este memorando de entendimento, o Programa de Serviços de Lançamento da NASA adquirirá um fornecedor de lançamento comercial dos EUA para o rover Rosalind Franklin. A agência também fornecerá unidades de aquecimento e elementos do sistema de propulsão necessários para pousar em Marte. Um novo instrumento no rover será o primeiro broca a uma profundidade de até 6,5 pés (2 metros) abaixo da superfície para coletar amostras de gelo que foram protegidas da radiação superficial e temperaturas extremas.
“As capacidades únicas de perfuração do rover Rosalind Franklin e o laboratório de amostras a bordo têm excelente valor científico para a busca da humanidade por evidências de vida passada em Marte”, disse Nicola Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da sede da NASA em Washington. “A NASA apoia a missão Rosalind Franklin para continuar a forte parceria entre os Estados Unidos e a Europa para explorar o desconhecido em nosso sistema solar e além.”
Através de uma parceria existente e separada com o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a agência espacial francesa CNES (Centro Nacional de Estudos Espaciais), a NASA está contribuindo com componentes-chave para o instrumento científico primário do rover Rosalind Franklin, o Mars Organic Molecule Analyzer, que procurará os blocos de construção da vida nas amostras do solo.
A NASA tem uma parceria de longa data com o Departamento de Energia para usar fontes de energia de radioisótopos nas missões espaciais da agência e fará uma parceria novamente com o Departamento de Energia para o uso de unidades de aquecimento de radioisótopos leves para o rover.
A missão rover Rosalind Franklin complementa a campanha multimissão Mars Sample Return liderada por ambas as agências.
Para mais informações sobre a pesquisa da NASA em Marte, visite:
https://science.nasa.gov/mars
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Katherine RohloffSede, Washington202-358-1600katherine.a.rohloffnasa.gov
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Fonte: NASA
