A NASA está avançando com dez estudos para examinar métodos mais acessíveis e mais rápidos de trazer amostras da superfície de Marte de volta à Terra como parte do Programa de Retorno de Amostras de Marte da agência. Como parte desse esforço, a NASA concederá um contrato de preço fixo firme por até US $ 1,5 milhão para conduzir estudos de 90 dias a sete proponentes da indústria.
Além disso, os centros da NASA, o Laboratório de Propulsão a Jato da CalTech e o Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins estão produzindo estudos. Uma vez concluídos, a NASA avaliará todos os estudos para considerar alterações ou aprimoramentos na arquitetura Mars Sample Return.
“O retorno da amostra de Marte será uma das missões mais complexas que a NASA realizou, e é fundamental que o realizemos mais rapidamente, com menos risco e a um custo menor”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Estou animado para ver a visão que essas empresas, centros e parceiros apresentam à medida que procuramos ideias novas, excitantes e inovadoras para descobrir grandes segredos cósmicos do Planeta Vermelho”.
Ao longo do último quarto de século, a NASA se envolveu em um esforço sistemático para determinar o início da história de Marte e como isso pode nos ajudar a entender a formação e evolução de mundos habitáveis, incluindo a Terra. Como parte desse esforço, o retorno da amostra de Marte tem sido um objetivo de longo prazo da exploração planetária internacional nas últimas duas décadas. O rover Perseverance da NASA tem coletado amostras para coleta posterior e retorno à Terra desde que pousou em Marte em 2021.
As seguintes empresas e propostas foram selecionadas entre aquelas que responderam a um pedido de propostas de 15 de abril:
O Mars Sample Return da NASA é uma parceria estratégica com a ESA (Agência Espacial Europeia). Retornar amostras cientificamente selecionadas à Terra para estudo usando os instrumentos mais sofisticados do mundo pode revolucionar nossa compreensão de Marte e cumpriria um dos objetivos de exploração do sistema solar de maior prioridade, conforme identificado pelas Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina.
Para mais informações sobre o retorno da amostra de Marte, visite:
https://science.nasa.gov/mission/mars-sample-return/
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Fonte: NASA
